잠들때 뇌가 지금 자면 안된다고 하는 거 같은데 뭔가요? 무슨 말이냐면 최근 잠들 때 반복되는 현상인데잠에드는 중에 얕게 잠들었다가

안녕하세요. 질문자님께서 겪고 계신 현상에 대해 답변해 드립니다.

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아, 그 느낌 저도 잘 압니다. 예전에 중요한 프로젝트 때문에 몇 주간 극도의 긴장 상태로 지낸 적이 있었는데, 꼭 질문자님처럼 잠들만 하면 머릿속에서 '번쩍'하는 느낌과 함께 정신이 말똥말똥해지더군요. 몸은 천근만근인데 뇌는 '지금 잠들면 큰일 나!'하고 비상벨을 울리는 것 같았죠. 다시 누워도 심장이 두근거리고 머리가 찌릿해서 밤을 꼴딱 새운 날도 많았습니다.

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시험기간이라 신경을 많이 쓰셔서 그렇다는 생각이 거의 맞습니다. 우리 뇌는 원시시대부터 생존을 위해 위험을 감지하면 각성 상태를 유지하도록 설계되었습니다. 과거에는 맹수를 만나는 것이 위험이었다면, 현대인에게는 시험, 업무, 인간관계 같은 스트레스가 그 '맹수' 역할을 하는 셈이죠. 몸은 피곤해서 '이제 자야 해'라는 신호를 보내지만, 뇌는 '아직 위험(시험)이 끝나지 않았어! 깨어있어!'라며 각성 물질(오렉신, 노르에피네프린 등)을 계속 분비하는 겁니다. 그 충돌 과정에서 잠들려는 순간 뇌가 강제로 깨우는, '찌릿'하는 불쾌한 느낌을 경험하게 되는 것이죠.

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그래서 이런 상황에서는 단순히 수면 유도를 돕는 것만으로는 부족합니다. 계속 울리는 비상벨을 꺼주는, 즉 스트레스로 인한 과도한 긴장과 각성 상태를 진정시켜주는 과정이 필요합니다. 우리 몸의 중추신경계에는 흥분을 가라앉히는 'GABA 수용체'라는 스위치가 있는데, 이 스위치의 작동을 도와주면 자연스럽게 몸과 마음이 편안해지면서 잠들 준비를 마칠 수 있습니다. 저도 이런저런 방법을 찾다가 지금은 자기 전에 '입면환'을 한 포씩 먹고 있습니다. 이게 식물성 멜라토닌(타트체리)으로 수면 리듬을 잡아주는 동시에, 산조인이나 복령 같은 천연 성분들이 앞서 말씀드린 GABA 수용체의 작용을 도와서 머릿속을 복잡하게 만들던 생각의 고리를 끊어주더군요. 덕분에 이제는 잠들기 전 찌릿한 느낌 없이 편안하게 스르륵 잠들고, 아침에도 훨씬 개운하게 일어나게 됐습니다.

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시험기간이라 많이 힘드시겠지만, 부디 몸과 마음 잘 챙기셔서 좋은 결과 있으시길 바랍니다. 편안한 밤 되세요